第四十七章

第四十七章 形势
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　　“其军纪训练以英国为师……纪律极其严肃，武器保养、舰内配置非常完善……口令均用英语，舰内部署表、日程表等文件则用中英双文……水兵们动作迅速，敏捷，姿势准确。其跨国远行不多，于本国航行则非常频繁，然从未发生任何事故。1889年旅行演习时，舰队出港迅速、队形保持良好……这绝对不是可以轻侮之对手。”
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　　“虽然屡有倭人北上之信，但目下他们的主力应该还在汉城，另外龙山、临津、朔宁三处则各有倭兵约两千。”薛云开对于刚才受辱始终是深深不忿。
　　说到军务，马凯清也不计前嫌说：“他们应该是等元山之兵。”其说的是日军七月初在朝鲜东岸的元山港登陆的部队，左宝贵在赴平壤途中也得知此消息。
　　“目下汉城到底有多少倭兵？”左宝贵也开始忘了刚才和马凯清的龃龉，一副精神都放在当前中日对峙的形势上。
　　“汉城的电报已断，而龙山、临津、朔宁为南下汉城要道，咱们的探弁过不去，所以不知道汉城的虚实。还有，平壤汉城间也有他们的游兵散勇……”说到这儿马凯清脸色一沉：“咱们派出去十多队的探弁，能回来的连一半也没有，可能已经遭遇不测，所以知道这些已经不易了！”
　　薛云开也眉头轻皱，边吃菜边说：“中堂很早说过，倭人兵力应该在几千到一万之间，但那是在倭人增兵釜山以前。增兵以后，我只听盛观察提过，谓叶军门说在成欢与倭人开仗时有万六千人，还未算釜山的兵……此数虽有夸大之嫌，但元山起码也有数千人，所以……咱们估计，倭人在朝鲜应最少有两万之众。”
　　左宝贵自言自语道：“幸亏元山之兵正南下汉城……”
　　马凯清喝一口酒说：“元山往平壤的路很难走，翻山涉水，走到这儿肯定人困马乏。”
　　“那，他们会不会冒险直接从大同江口登岸呢？之前听说那里有倭船出没。”
　　马凯清给薛云开斟酒说：“那应该是虚张声势。那里没有象样的港口，登岸一定要大量驳船，那里船不多，勉强为之只让咱们和北洋水师有机可乘，何况沿着朝鲜西岸的江口都有咱们的探弁。”
　　“你说他们的主力还在汉城，这是几天前的消息？”
　　“消息是探弁回黄州拍的电报，电报是三天前拍的，从前方到黄州用了两三天，所以现在说的已经是约四五天前的情况了。”
　　“元山有咱们的探弁吗？”
　　“早就派去了，不然怎么知道倭人南下呢？”薛云开应道。
　　左宝贵眼睛转了转，仍然没有释怀，喝了口茶，手捋胡子说：“咱们现在在黄州有多少人？”
　　薛云开边嚼边道：“半个哨……”
　　“半个哨？！”左宝贵瞪大眼睛道：“黄州为平壤与汉城间的重镇，怎么只有半个哨？”
　　“这么大的平壤，目下还不足万人，后路也要处处留人，还有多少人可以调动呢？咱们还要加紧巩固平壤的防务哪！”薛云开开始不耐烦，僵硬的笑容也早就消失，声音也更为低沉，毕竟他今天只道和两人喝喝酒，“轻松轻松”而已，没想到左宝贵就是不想让自己轻松。
　　“趁倭人还未增兵，我想，咱们应该赶紧南下。”
　　左宝贵轻轻的一句，房间里马上变得寂静，薛云开夹菜的手也停在半空，连咀嚼的声音也没了。马凯清也怔了怔，脸侧向左宝贵，正提起酒杯的手也缓缓放下。
　　沉静半晌，薛云开终于忍不住，咽了一口，嗤笑道：“如此兵单，怎能还分兵汉城？”
　　然而左宝贵还是一脸严肃：“兵是不多，去不去汉城也可以再斟酌，但关键是，和倭人一样，先据守四周之险，使对方不能裕如赴平，咱后路的援兵就能相机前进。”
　　左宝贵说的其实也不是没有想过，薛云开慢慢地敛起那“笑容”，坐直了腰，脸色又冷起来，吁了口气，凝思片刻，眼睛斜着桌子上的杯子说：“平壤与汉城相距千余里，要是南下，必定难以通气，且容易被倭人从中拦截，或绕过咱们出击之师直取平壤。若处处留兵，咱前方和平壤之兵就更少了。”
　　左宝贵反驳道：“现在不是他们北上就是咱们南下，谁没有通气之虞？谁不怕被对方从中拦截或？何况中朝一衣带水，咱们后方援兵陆续继至，反观他们隔海而来，背水而战，比咱们还艰难，随带粮食也必定不多，为何人家还敢锐意北上，而我等却龟缩不前呢？”
　　“说起粮食……”本来一时间也难以反驳，但最后听见“粮食”，就马上想到了。薛云开搁下筷子，双手放在桌上，看着眼前一桌的饭菜，冷冷地笑了笑，但又像是苦笑：“这可又是一大难处呀！咱们为求先进平壤，都是人先走，而粮草在后。但现在也快一个月了，盛军国内的粮草才刚到旅顺，就算到了义州，也得像毅军的粮草一样，不知何时才能过江，过了江的还要沿那条该死的朝鲜后路上转运，目下咱们随带的军粮还有在路上的呢！我想，贵军也好不到哪去吧？”
　　见左宝贵默默地听着，没有回话，薛云开继续道：“目下平壤已近万人，吃的都是随身携带的那丁点的粮食，咱们虽已委托平安道就地筹措，但物价就随之上涨。虽说朝鲜物价便宜，但平壤的百姓也得吃的呀！还未说即将到来的芦榆防军和各路援师？你说，如此境况，如何南下？”
　　然而左宝贵却好像早就想过这问题，盯着薛云开道：“既然平壤是养不起这么多人，那咱们就更应该分兵驻扎，此其一。其二，现在开始秋收季节，而平壤汉城之间农田众多，我想应该没有粮食之虞。其三，我也说了，咱们南下不一定要去汉城，只据守四周之险，最多出行数百里，要是粮食远在义州，那在黄州还是在平壤又有何区别？”
　　薛云开反驳不了，细起眼睛看着左宝贵，眼冒寒光。老实说，薛云开虽然纵情酒色，但习惯武人相轻的他绝不是泛泛之辈，而他亦有心再官升一级，所以他此番被派来此地，绝不像那些盲目自大的官兵，相反，他早就听说过日军近年勤练西法，务求脱胎换骨，也早就想过众多对策，这也是为何他老觉得兵力太单。
　　但他始终认为，以一万兵力死守平壤，靠着平壤的天险和雄伟的城墙，纵是恶战，相信倭人亦难一举攻下。而时日一长，也就如左宝贵所说，后方缓师陆续赶至，对倭人必然不利，那时候再南下汉城也不为迟。故在薛云开看来，其他任何策略都得冒不必要的险。
　　但最重要的还是，作为北洋嫡系的他，早就收到一意主和的李鸿章的指示，绝不能孟浪进兵。这和其海战思维如出一辙，重兵之驻平壤犹如水师之守渤海，两者都只作“猛虎在山之势”，务求以逸待劳。毕竟，盛军、毅军和北洋水师都是李鸿章的家当，打光了自己也完了。何况，所谓的四大军已经是东拼西凑，一时三刻也实在难以再挤出什么援兵来。故即便薛云开真觉得左宝贵的话有理，也绝不敢去改变李鸿章亲自定下的策略。
　　至于左宝贵则已离开北洋多年，此次奉军为四大军之一，也是由李鸿章出面请裕康而非直接调遣。故李鸿章其实是不太好意思对奉军指手画脚的，但同时也不会向其透露其心里的盘算，当然这也可以免得左宝贵掺和。至于对李鸿章唯命是从的薛云开，对于这个由上司请来的左宝贵，即便对他更不满，也不好意思随意拿上司的话来压他。
　　故此刻的薛云开也不想再反驳左宝贵，也没心思去思量如何反驳，只道他欲争功，又或是轻敌，缓缓道：“左军门呀……你有你的道理，但你说的，终究还是冒进。此次倭人来势汹汹，有备而来，咱万不可以轻敌，叶提督的捷报，未必可信。我看，咱们应该先固后路，后图进取为妥。”
　　“我就是不轻敌才有此议，”左宝贵鼻子吭气道：“至于叶提督的捷报，我压根就不信！”