第六十九章

第六十九章 狭路
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　　“……随军记者达上百人，还未算上随行观战之外国武官。相比甲申之事，泰西各国对此次两国出兵均兴趣浓烈，毕竟各国皆意识到，全面战争势在必行，而两国皆三十年前始师法西洋，西方自欲以老师之身份俯视此即将到来之战争。何况若日本一举成功，对清国而言则必然是新一轮之蹂躏。西方如此关注，不过如嗜血之鲨鱼嗅到血腥味儿前来游弋……”
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　　为首的盛军军官眯起双眼，初时脸上还挂着不可一世的笑容，好奇地看着左宝贵，但看着看着，笑容便渐渐消散，而身边一部下也上前不安地在其耳边说话，似乎是在告诉他左宝贵的身份。
　　脚提起了，被踩的勇兵马上站起，呼哧呼哧的，狠狠地盯着那军官。
　　但那军官压根就没将他放眼里，放下衣袖，整理一下衣装，甚是不忿的上前向左宝贵单膝跪下道：“盛军游击谭得志见过左军门！”其表情彷佛早就知道，左宝贵是出了名喜欢“惹麻烦”的人。
　　左宝贵没有理睬，冷哼一声说：“谁让你们在这里撒野？！”
　　谭得志面露不悦，但还是不慌不忙地道：“沐恩……管教不力，让几个不听话的勇兵逃出了营房，无奈闹至此地，还望左军门见谅！”
　　“不听话？！”之前给他踩着的勇兵苦笑一声，嘴角还在淌血，抖着嘴唇道：“你欠我粮饷我认，起码家里还未至于饿死，但那些当了探弁没回来的兄弟，你总不能再欠他们粮饷吧？他们家还等着他们寄钱回去哪！”
　　“有什么话回去说！”谭得志侧过脸低声说，眼珠子往上恶狠狠地盯着那勇兵。
　　然而那勇兵并不畏惧，抽一抽鼻子，吞一口血，像是阔出去似的：“我回去还能说吗？”说着突然向左宝贵跪下，恳求说：“求左军门替小人主持公道！若咱们就此回去，肯定活不了！”然后狠狠地扣了个响头。
　　左宝贵喷出浓浓的鼻息，盯着谭得志良久，说：“你们，就是这样待自己的部下吗？”
　　谭得志顾忌其官大，不敢回话，又不敢抬头，一副小人生恨的目光只能投在地上。
　　这时一匹轻骑从人群中慢慢步出，骑马者正是薛云开。他在赴会途中也被打斗声吸引过来。这时见谭得志因为左宝贵而丢尽盛军的脸，薛云开再也不能不出手，下马走到左宝贵面前，换上僵硬的笑容，拱手道：“左军门，盛军之事，我想，还是由我盛军处理比较合适吧！”
　　所有盛军勇兵立刻向薛云开行礼，谭得志的表情更如受了欺负的狗儿及时看见主人一样，跪在地上爬到薛云开跟前，就差没有抱其大腿而已。
　　左宝贵早就不满盛军的种种行径，但没有亲眼目睹，始终不便越俎代庖，但今日让自己亲自碰上了，而薛云开就在面前，还听出他只欲帮谭得志护短，压根没有帮被打勇兵的意思，他们被带回去肯定没好下场，何况一众平壤百姓都看在眼里，怎样也要薛云开给一个说法：“我官不大，但好歹是个头品顶戴，焉能看着一个小小游击，在国外当众欺压部下，恣意妄为，有妨国体而不置一词？若我奉军有如此害群之马，我也会多谢薛统领替我管教管教！”
　　薛云开也当然不怕左宝贵，依旧“笑容”满脸道：“多谢左军门！但目下薛某既然来了，那就应该由薛某来处理吧？”
　　“那敢问薛军门会如何处理呢？”
　　薛云开见左宝贵存心和自己作对，嘴角依然上扬，但已经目露凶光：“我自有我盛军的办法！”然后欲快刀斩乱麻，跟身后的勇兵说：“你们都回去！我和左军门还有宴会！”
　　身后一众勇兵欲把被打的勇兵拉走，然而后者继续反抗。那跪在地上的勇兵心知就这样回去必定遭殃，但也不能当着薛云开的面去求左宝贵，便只好硬着头皮求自己的统领，盼他会当着众人尤其是左宝贵面前为自己做主：“求薛大人为小人主持公道呀！咱们……咱们只不过想为当了探弁没回来的兄弟讨点粮饷而已！”接着其他被打的勇兵也纷纷下跪：“对呀！”“老徐老韩他们回不来了，总不能说没看见尸首就不发粮饷吧？”“求大人替小人主持公道呀！”
　　左宝贵趁机说：“你就这样把他们拉走，就不怕有妨国体吗？民心既失，将士还不能归心，如何能战？”但语气与其说是讽刺，不如说是在叹息。
　　薛云开气上心头，鼻息呼啸而出，细起了眼瞥了左宝贵一眼，但碍于形势，还是沉住气地说：“你们住手！”
　　身后揪住人的勇兵立刻放开了手。
　　左宝贵打蛇随棍上，瞥了谭得志一眼道：“若有人欺上瞒下，克扣军饷，当众欺压部下，薛军门声名受损还事小，勇兵均生异志，不能效死，影响战局则事大。要是朝廷追究下来，我想，谁也担当不起呀……”
　　反驳不了的薛云开被逼得怒火中烧。然而众目睽睽，自己的勇兵就在地上哀求，左宝贵就在跟前，还把“朝廷”搬出来，要是他跟李鸿章说些什么，哪怕自己最后能化解，也总是添了个大麻烦。故薛云开心知不可能强把那部下拉走，也不可能再保谭得志，心恨难泄下，深深地吸口气，最后只好委屈一下部下了：“谭得志！”
　　“在……”谭得志心知不妙。
　　薛云开拿过随从递上的军鞭，一鞭朝着谭得志的脸面狠狠打去！谭得志顿时被鞭得倒在地上，血流披脸。
　　“谁让你们在这儿撒野？！”薛云开极力的压着盛怒，尽量保持仪态。然后对跪在地上的勇兵，面若寒霜的道：“你们，敢以性命担保，所言属实吗？”
　　勇兵们胆战心惊，只轻轻点头。
　　左宝贵见状也跟那些勇兵说：“你们若是斗胆诬蔑谭游击，可要受军法处置！
　　勇兵们说：“知道！”“小的发誓，所言句句属实呀！”“小人敢以性命担保！”“对！”
　　“好！”薛云开对勇兵们说：“本官回去必定彻查，给你们一个说法！”
　　“谢大人！”地上勇兵诚惶诚恐的谢过。
　　“你们回去吧！”薛云开转过身跟左宝贵抱拳说：“多谢左军门的提醒！咱们，还是去闵大人府那里吧！”接着摆手请客。然而，刀锋般的眼睛、冷峻的脸皮下，是无尽的怨毒和愤恨。
　　左宝贵见薛云开已经退让，被打的勇兵们也都甘心回去，当然不再追究，也抱拳道：“佩服薛军门的铁面无私！请！”
　　薛云开和左宝贵一起动身，临离开前回头一瞥，阴冷的目光掠过一众勇兵，最后落在捂着脸面看着自己的谭得志身上。
　　短短一刹那，眼睛彷佛已经交代了什么似的，而谭得志似乎也心领神会……**************************************“你们不用老为我贺寿而操心，你们每战都像成欢一役那样大胜，就是给哀家最好的礼物……”
　　千里之外的颐和园今晚也灯火通明。
　　声音很是随意，很是懒散，目光也不是搁在谁的脸上。却正是这把声音，指挥着这艘载着四万万人的破船在暗礁四处，鲨鱼徘徊的大海上艰难航行。也正是这把声音，让这个拥有四万万子民的皇帝忐忑不安。
　　远方锣鼓喧天，京城着名武生谭鑫培正在上演“战太平”为太后贺寿。但此刻的世界彷佛是一片寂静，只有那句听上去轻描淡写的话在回响着。
　　长长的走廊空无一人，只有一地凋零的枯叶。
　　脑海里拼命地回想之前李鸿章的电报，回想那最关键的几个字：
　　“……出击……三分把握……固守……七分……”
　　眼皮在不自觉地跳动，冷汗在掌心渗出……